Στο Πανευρωπαϊκό Συνέδριο BESTbelt 2026 που πραγματοποιήθηκε στη Γκορίτσια της Ιταλίας, συγκεντρώνοντας περισσότερους από 130 εκπροσώπους 74 οργανισμών από 26 χώρες που δραστηριοποιούνται κατά μήκος της Ευρωπαϊκής Πράσινης Ζώνης (European Green Belt), συμμετείχε η Περιβαλλοντική Οργάνωση “Καλλιστώ”. Το Συνέδριο αποτέλεσε σημείο συνάντησης φορέων, επιστημόνων, οργανώσεων και τοπικών αρχών με αντικείμενο τη διατήρηση της βιοποικιλότητας, τη διασυνοριακή συνεργασία και τη συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών στην προστασία της φύσης.
Κατά τη διάρκειά του Συνεδρίου, οι συμμετέχοντες/ουσες είχαν την ευκαιρία να ανταλλάξουν εμπειρίες, γνώσεις και καλές πρακτικές γύρω από τη διαχείριση και προστασία της φύσης, καθώς και να επισκεφθούν έργα που χρηματοδοτήθηκαν από το πρόγραμμα BESTbelt στη Σλοβενία και την Ιταλία. Οι επισκέψεις περιλάμβαναν δράσεις για τον μετριασμό των επιπτώσεων της ηλεκτροπληξίας στον μπούφο (Bubo bubo) στη δυτική Σλοβενία, καθώς και έργα αποκατάστασης της βιοποικιλότητας κατά μήκος της Ιταλικής Πράσινης Ζώνης, με έμφαση στην ανάδειξη εγκαταλελειμμένων λιβαδιών, μικρών υγροτόπων και ιστορικών οχυρωματικών υποδομών που σήμερα λειτουργούν ως σημαντικά καταφύγια για την άγρια ζωή. Παρουσιάστηκαν ακόμη παραδείγματα διασυνοριακής συνεργασίας και βιώσιμης τοπικής ανάπτυξης από τον Δήμο Stregna, ο οποίος αποτελεί πρότυπο εφαρμογής των αρχών της Ευρωπαϊκής Πράσινης Ζώνης.
Την Καλλιστώ εκπροσώπησε ο Γενικός Συντονιστής της Οργάνωσης, Σπύρος Ψαρούδας, και το μέλος του διοικητικού και οικονομικού τμήματος της Οργάνωσης, Τέση Γιαννακίνα. Στο πλαίσιο του Συνεδρίου ο Σπ. Ψαρούδας παρουσίασε το έργο «Connecting People & Wildlife in the Balkan Green Belt», το οποίο υλοποιήθηκε σε συνεργασία με το WWF Bulgaria μέσω του προγράμματος BESTbelt, με στόχο την ενίσχυση της προστασίας της άγριας πανίδας στην παραμεθόρια περιοχή Ελλάδας-Βουλγαρίας. Το έργο εστίασε στη μελέτη τεσσάρων εμβληματικών ειδών μεγάλων θηλαστικών – της καφέ αρκούδας, του λύκου, του ζαρκαδιού και του αγριόχοιρου – συμβάλλοντας στην καλύτερη κατανόηση της οικολογικής συνδεσιμότητας και των αναγκών διατήρησης της άγριας ζωής στη Βαλκανική Πράσινη Ζώνη. Επιπλέον, στη θεματική ενότητα του Συνεδρίου που ήταν αφιερωμένη στη συνεργασία με τις τοπικές κοινότητες, ο Σπύρος Ψαρούδας παρουσίασε την προσέγγιση των Bear Smart Communities ως ένα καινοτόμο μοντέλο συνύπαρξης ανθρώπων και αρκούδας, το οποίο εφαρμόστηκε στο πλαίσιο του προγράμματος LIFE Bear-Smart Corridors. Η παρουσίαση ανέδειξε τον καθοριστικό ρόλο της ενεργού συμμετοχής των τοπικών κοινωνιών στη διαχείριση των προκλήσεων που συνδέονται με την παρουσία της άγριας ζωής, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συνεργασίας, της ενημέρωσης και της κοινής ανάληψης ευθύνης για την οικοδόμηση βιώσιμων σχέσεων συνύπαρξης ανθρώπων και άγριας ζωής.
